早在去年11月,网易几乎毫无征兆地宣布了与动视暴雪分手的消息,也确定将在2023年1月24日正式停止旗下热门游戏《炉石传说》、《守望先锋》、《魔兽世界》的服务。
受到这一消息的影响,网易当日的股价足足跌了9.14%。以游戏为核心网易,在玩家的视角来看,与动视暴雪大概只是小打小闹,不会真的“分手”,毕竟双方合作时间很长,在过去也没有曝出不和的消息。
事实上,在曝出动视暴雪“狮子大开口”的续约条件之后,网络舆论纷纷倒戈网易,认为这些游戏不玩也罢,但对于老玩家来说,真算不上什么好消息。
尽管热度不再,但《炉石传说》依然是全球最热门的卡牌游戏之一,无论是移动端还是PC端,几乎没有旗鼓相当的对手。
但好消息是,网易重启了卡牌《秘境对决》的运营,在1月6日正式“复活”,以运营《炉石传说》多年的经验,相信这次网易一定能将自家的“亲儿子”成功送入主流市场。
在过去十四年时间里,网易与暴雪的关系从甜蜜到冷淡,与后者在游戏领域的经营模式有密不可分的关系。
2009年,网易代理的《魔兽世界》正式开服,在当年的三季度财报中拿下7.7亿元收入,这些收入几乎都来自于这款游戏;随后,双方的合作越来越紧密,几乎重磅游戏都交由网易运营。
可惜的是,在《守望先锋》之后,暴雪一直拿不出像样的作品,这也导致旧款游戏承担的营收压力越来越大,运营模式也变得越来越不重视玩家们的体验,玩家流失严重,开启了一个恶性循环。
根据知情人士透露的消息称,网易旗下的位于上海的暴雪游戏运营团队大部分员工已离职或被内部调动。据称,在解散前,该团队拥有不到100人,其中大部分员工在2022年11月网易和暴雪明确不再续约后选择了离职,少部分技术人员被调往了上海。
知情人士表示:“几乎没有延长协议的希望。”该团队在网易那里不算是一个大部门,大部分员工是运营人员,因为游戏开发主要由美国暴雪负责。
此外,还有知情人士表示,大约有10名团队成员留下来处理后续工作,但他们停留的时间不太可能超过六个月。
众多在中国大陆停服的暴雪游戏中,也存在继续运营的游戏:《暗黑破坏神:不朽》,据知情人士称,《暗黑破坏神:不朽》由单独的协议维持运营,运营该游戏的团队位于网易杭州总部,不受裁员影响。
网易暴雪运营团队的解散可能打消了社交媒体上关于网易和暴雪会在最后一刻达成交易的猜测。
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